Con un Lionel Messi decisivo, un heroico Cristian "Cuti" Romero y un Lisandro Martínez determinante, la Selección Argentina derrotó 3-2 a un sorprendente Cabo Verde en un partido cargado de emociones. El conjunto africano tuvo en el arquero Vozinha a su gran figura y obligó al campeón del mundo a disputar un intenso alargue para conseguir la clasificación.

La Selección Argentina debió apelar a toda su jerarquía para superar un durísimo examen frente a Cabo Verde. El equipo dirigido por Lionel Scaloni fue ampliamente superior durante gran parte del encuentro, pero se encontró con una actuación memorable del arquero Vozinha y con un rival que nunca dejó de creer. Recién en el tiempo suplementario pudo sellar un sufrido triunfo por 3 a 2 que le permitió continuar su camino en la Copa del Mundo.

Desde el comienzo, la Albiceleste salió decidida a imponer condiciones. Presionó alto, monopolizó la posesión y obligó a Cabo Verde a refugiarse cerca de su área. Sin embargo, el dominio territorial no encontraba traducción en el marcador.

La primera ocasión clara llegó a los 15 minutos, cuando Thiago Almada habilitó a Lionel Messi. El capitán sacó un zurdazo cruzado que pasó muy cerca del palo. Minutos más tarde volvió a probar con un tiro libre desde la puerta del área, pero Vozinha respondió con una gran intervención.

La insistencia argentina tuvo premio cerca de la media hora. Tras la pausa de hidratación, Lisandro Martínez filtró un pase extraordinario entre líneas para Messi, que controló con enorme categoría, ingresó al área y definió con la tranquilidad de los elegidos para establecer el 1-0.

Con la ventaja parcial, Argentina administró el desarrollo del encuentro. Antes del descanso, Enzo Fernández estuvo cerca de ampliar la diferencia con un potente remate de media distancia que volvió a exigir al inspirado arquero caboverdiano.

En el complemento, Scaloni apostó por mantener el mismo equipo, pero Cabo Verde salió con otra actitud. Primero avisó con un remate de Deroy Duarte que controló Emiliano Martínez y, pocos minutos después, encontró el empate. El propio Duarte apareció libre por el sector derecho y sacó un violento disparo que sorprendió a la defensa argentina y dejó sin reacción al "Dibu".

El empate generó incertidumbre en el conjunto nacional, aunque la reacción fue inmediata. Messi quedó mano a mano con Vozinha, pero nuevamente el arquero ganó el duelo. Scaloni buscó variantes con los ingresos de Julián Álvarez y Nicolás González para renovar el ataque.

Las oportunidades continuaron llegando. Otro magistral tiro libre de Messi parecía tener destino de gol, aunque una vez más apareció Vozinha con una atajada extraordinaria. Poco después, un centro rasante de Nahuel Molina estuvo a centímetros de ser conectado por Enzo Fernández, pero un cierre providencial de la defensa evitó el segundo tanto argentino.

Con el desgaste físico acumulado, Scaloni envió a Leandro Paredes para fortalecer el mediocampo y luego reemplazó a Facundo Medina, quien dejó el campo con molestias físicas, por Nicolás Tagliafico.

En tiempo de descuento, Messi volvió a tener la victoria en un tiro libre que obligó a otra espectacular intervención de Vozinha. El empate persistió y el encuentro se extendió al alargue.

El tiempo suplementario comenzó con la reacción esperada. Tras un tiro de esquina y una serie de rebotes, Lisandro Martínez encontró la pelota en el segundo palo, se acomodó y definió con un remate potente para devolverle la ventaja a la Argentina.

Pero Cabo Verde volvió a demostrar que no estaba dispuesto a rendirse. Sidny Cabral sacó un formidable remate desde el sector izquierdo que se clavó en el ángulo, dejando sin posibilidades al "Dibu" Martínez y estableciendo un inesperado 2-2.

Cuando el desgaste comenzaba a pesar y el partido parecía encaminarse hacia una definición por penales, apareció la personalidad de los campeones del mundo. A diez minutos del final del segundo tiempo suplementario, Lionel Messi ejecutó un centro preciso y Cristian "Cuti" Romero ganó con autoridad en el área para conectar un cabezazo letal que decretó el definitivo 3-2.

La clasificación dejó sensaciones encontradas. Argentina mostró su enorme capacidad ofensiva, pero también dejó algunas dudas defensivas que deberá corregir pensando en los próximos compromisos. Cabo Verde, por su parte, se despidió del Mundial con la frente en alto, dejando una imagen que seguramente quedará entre las más destacadas del torneo.

Análisis

Más allá de la clasificación, el encuentro dejó varias conclusiones para el cuerpo técnico de Lionel Scaloni. La Selección volvió a depender en muchos pasajes de la creatividad de Lionel Messi y sufrió cada vez que el rival logró encontrar espacios por las bandas. La actuación de Vozinha evitó que el resultado se definiera mucho antes, mientras que la contundencia de Cabo Verde convirtió cada distracción argentina en una situación de peligro.

Lo positivo fue la reacción del equipo en los momentos de mayor presión. La experiencia de los campeones del mundo volvió a marcar la diferencia cuando el partido parecía escaparse. Esa capacidad para sobreponerse a la adversidad terminó inclinando la balanza y manteniendo intacto el sueño mundialista de la Albiceleste.