A pesar del paso de los años y de los problemas de salud que enfrenta, mantiene vigente una lucha que comenzó en la década de los noventa.

Una vez más, José "Pepino" Fernández eligió la ruta como escenario de su reclamo. El histórico dirigente de la Unión de Trabajadores Desocupados (UTD), símbolo de las luchas sociales surgidas tras la privatización de YPF en el norte salteño, permanece visibilizando una serie de demandas que, según sostiene, continúan sin respuestas por parte de los distintos gobiernos nacionales, provinciales y municipales.

Los reclamos actuales

Entre los principales planteos que sostiene Fernández se encuentran:

• La falta de generación de empleo genuino para los jóvenes del norte salteño.
• La necesidad de reactivar la actividad productiva y energética en la región.
• El deterioro de los servicios esenciales como salud, educación y asistencia social.
• El aumento de la pobreza y la exclusión social.
• El costo de los servicios públicos y la situación económica de jubilados y trabajadores.
• La defensa de los recursos naturales y el reclamo por políticas que beneficien a las comunidades locales.
• Su rechazo a medidas económicas impulsadas por el Gobierno Nacional que, según expresa, afectan especialmente a los sectores más vulnerables.

Los carteles exhibidos durante la jornada reflejan parte de esas preocupaciones, con críticas dirigidas tanto al Gobierno nacional como a empresas prestadoras de servicios públicos.

Una voz que atraviesa generaciones

Para muchos habitantes del norte salteño, la figura de Pepino Fernández representa la memoria viva de una etapa de profundas transformaciones económicas y sociales. Su presencia en la ruta recuerda aquellos años en que miles de trabajadores quedaron sin empleo tras el proceso de privatización y comenzaron las históricas protestas que colocaron a Mosconi y Tartagal en la agenda nacional.

Más allá de las diferencias políticas que pueda generar su figura, Fernández insiste en que su presencia tiene un único objetivo: evitar que los problemas estructurales del departamento San Martín queden en el olvido.

La pregunta que sigue vigente

La imagen de un hombre de avanzada edad, en silla de ruedas y sosteniendo sus reclamos al costado de una ruta, deja una reflexión inevitable: ¿cómo es posible que, después de más de treinta años, gran parte de los reclamos vinculados al trabajo, la producción y el desarrollo del norte salteño sigan siendo los mismos?

Mientras el tránsito continúa su marcha y la vida cotidiana sigue adelante, Pepino Fernández permanece allí, recordando que detrás de cada cartel existe una comunidad que todavía espera respuestas. Porque para él, la lucha no es solamente por el presente, sino también por el futuro de las próximas generaciones del norte argentino.